“5000万年前在南极飞行的巨鸟或为最大飞行鸟类”

该所等研究者对在南极发现的5000万年前的化石进行鉴定后，29日从中国科学院古脊椎动物古人类研究所获悉，其为灭绝的巨大远洋鸟类——伪齿鸟。 这次发现的这种假牙鸟，可能是史上最大的鸟类。 相关研究成果发表在《科学报告》上。

假牙鸟因其特殊的“骨牙”而备受瞩目，其下巴上有独特的骨刺，仿佛长着獠牙。 这次发现的化石点是南极探险队最先发现的，通过原始野外记录的研究，论文报告的跗骨化石产出于5000万年前的化石点，下颌化石产出于4000万年前的化石点。

论文共同作者、中国科学院古脊椎动物和古人类研究所研究员托马斯说，今天鸵鸟是最大的非飞行鸟类，翼展近3.5米的漂泊信天翁是最大的飞鸟。 但是，这次发现的这种假齿鸟的翼展在5~6米之间，表明恐龙灭绝后，鸟类进化非常迅速。 两处化石点证实了时隔1000万年，这只巨鸟统治着海上空几千年。

目前南极水域受鲸鱼和海豹控制，而那时巨大的假牙鸟展开翅膀飞过广阔的海域，寻找猎物——乌贼和鱼类。 那个象征性的锐利的“假牙”成了南极海域可怕的统治者。

托马斯说，000万年前的始新世，南极的气候比现在暖和得多，不是今天已知的可怕的冰冷大陆。 当时的南极大陆不仅有袋类、树懒、食蚁兽的远亲，还有鸭类、鸵鸟、海燕以及多种鸟类灭绝亲缘种的乐园。 这次发现的巨大假牙鸟也是当时南极生态系统的一员，在南极至少居住了1000万年以上。